質より量の白豚の台頭で絶滅の危機
復権を信じた生産者や関係者の努力で見事復活

品質の高さでその地位を確立した黒豚ですが、昭和30年代半ば、県内に経済効率の高い白豚が導入され、事態は一変します。高品質だが生産効率の低い黒豚と質より量の白豚で白黒論争勃発。形勢は白豚が圧倒的で黒豚は減少を続け、一時期は絶滅の危機に瀕します。
そんな状況を救ったのは、「量より質の時代が必ず来る」と信じた、生産者や関係者の存在でした。昭和49年、県では黒豚の振興を決定し、その後、黒豚の品種改良など、生産者や関係者の努力により、頭数や農家数も徐々に回復。そして、平成2年には、生産者を中心とした「鹿児島県黒豚生産者協議会」が設立され、美味しい「かごしま黒豚」の生産や消費者に届ける取組により、今日では「かごしま黒豚」は多くの方面から高い評価を得ています。

黒豚のおいしさを支える
国内でも類をみない改良の歴史

黒豚の先進地である鹿児島は、黒豚の研究においても世界でも類をみないスケールと内容を誇っています。鹿児島県の黒豚の改良は、民間の指定種豚場でも能力の高い種豚への改良が行われていますが、鹿児島県畜産試験場では、全国でも唯一、バークシャー（黒豚）の「系統豚」の造成を行っています。
昭和57年に系統豚「サツマ」が完成。平成3年には、「ニューサツマ」が、平成13年には、「サツマ2001」が完成。さらに、平成27年には、第4系統豚「クロサツマ2015」が完成し、さらにおいしいかごしま黒豚をお届けする体制が整ってきています。
このように、かごしま黒豚のおいしさの背景には、つねにおいしさを追求する研究への姿勢があったのです。

バークシャーを基礎に品種改良
研究への情熱が生んだ高品質の黒豚

県黒豚生産者協議会では、「かごしま黒豚」を生産するために必要な基準を設けています。その1つめは、豚の品種。「かごしま黒豚」は全てバークシャー（アメリカバークシャーは除く）で協議会では、他の品種と混飼しないことを条件としています。バークシャーは、体毛は黒色ですが、四肢、鼻梁、尾端の6箇所に白斑があり「六白」とも呼ばれ、他の豚と比べ、産子数は少なく、発育が遅いものの、筋繊維が細かく歯切れがよい、うま味をたっぷり含んでいるなど、他の品種にない特徴を多く持っています。

健康的で優れた肉質
おいしい黒豚の秘密は甘しょパワー

「かごしま黒豚」を生産するために必要な基準、もう1つは、肥育後期に甘しょ（さつまいも）を10％～20％添加した飼料を60日以上与えること。甘しょを与えることで、黒豚の脂肪の質が向上し、さっぱりとした食味やしまりのある肉質が生まれるのです。また、赤肉脂肪中に抗酸化作用のあるビタミンEが増加することも研究によって分かっています。協議会の会員は、甘しょの給与基準を厳守しておいしい黒豚を生産しています。

時間をかけてじっくり肥育
より引き締まった肉質へ

「かごしま黒豚」は、一般的な豚の1.2倍から1.5倍ほどの肥育期間を経て出荷されます。出荷日齢は概ね230日〜270日程度。これも生産基準の1つです。じっくりと、大切に育てられることで、より引き締まった肉質が生まれるのです。